Kotor, Montenegro

Nur wenige Orte in Europa schaffen es, gleichzeitig so alt und so lebendig zu sein. Kotor liegt am innersten Punkt der Bucht von Kotor, einem tiefen, gewundenen Meeresarm, der von steilen Kalksteinfelsen gesäumt wird, die fast senkrecht ins Wasser abfallen. Schon die Lage allein würde den Ort unvergesslich machen. Dass er zudem eine der besterhaltenen mittelalterlichen Altstädte des gesamten Mittelmeerraums beherbergt, macht ihn zu etwas wirklich Außergewöhnlichem.

Die Altstadt

Umschlossen von Mauern aus der venezianischen Ära und den Hang hinter der Stadt hinaufreichend, ist die Altstadt ein UNESCO-Weltkulturerbe und das unbestrittene Herzstück jedes Kotor-Besuchs. Der Haupteingang ist das Meerestor, das auf ein dichtes Netz von Kopfsteinpflastergassen führt, die Plätze, Kirchen und ehemalige Paläste miteinander verbinden. Die Kathedrale des Heiligen Tryphon, 1166 geweiht und nach mehreren Erdbeben wiederaufgebaut, ist das markanteste Wahrzeichen — ihre zwei Barockglockentürme von den meisten Teilen der Altstadt aus sichtbar. Die Kirche des Heiligen Lukas, im 12. Jahrhundert erbaut und durch ihre Mischung aus byzantinischem und romanischem Stil bemerkenswert, ist kleiner und ruhiger und einen Abstecher wert. Überall in der Altstadt streifen Katzen umher — eine jahrhundertealte lokale Tradition, die Kotor eine gewisse internationale Bekanntheit eingebracht hat.

Die Festung

Hinter der Altstadt führt eine Treppe von rund 1.350 Stufen hinauf zur Festung San Giovanni, die auf 260 Metern über dem Meeresspiegel thront. Der Aufstieg dauert knapp eine Stunde und ist durchgehend steil, doch die Aussicht von oben — die Ziegeldächer der Altstadt, der gesamte Bogen der Bucht, die Berge auf allen Seiten — gehört zu den schönsten im ganzen Land. Wer früh am Morgen aufbricht, vermeidet sowohl die Hitze als auch die Menschenmassen, die mit den Kreuzfahrtschiffen gegen Vormittag einströmen.

Die Bucht und Ausflüge

Die Bucht von Kotor selbst ist einer der Hauptgründe, länger als einen Tag zu bleiben. Die kleine Barockstadt Perast, etwa 12 Kilometer nördlich am Wasser gelegen, ist einer der stimmungsvollsten Orte der gesamten Bucht — eine einzige Uferstraße, gesäumt von Steinpalästen und Kirchtürmen, nahezu ohne Verkehr und mit einem Tempo, das sich seit Jahrhunderten kaum verändert hat. Von Perast aus fahren kurze Bootstouren zur Insel Gospa od Škrpjela — Unsere Liebe Frau vom Felsen — einer kleinen künstlichen Insel mit einer auf einem Riff erbauten Kirche, einem der ungewöhnlichsten Wahrzeichen der Region. Nach Süden ist Budva eine unkomplizierte Fahrt von 30 Minuten und eignet sich gut als halbtägiger Ausflug.

Reisezeit

Die Nebensaison — Mai, Anfang Juni und September — bietet die angenehmste Kombination aus warmem Wetter, überschaubaren Besucherzahlen und moderaten Unterkunftspreisen. Juli und August bringen erhebliche Hitze, und Kotors Lage tief in der Bucht bedeutet im Winter deutlich weniger Sonnenstunden, wenn viele Betriebe ganz schließen. Kreuzfahrtschiffe legen von Frühjahr bis Herbst regelmäßig an; die Altstadt kann zwischen etwa 10 und 16 Uhr an vollen Tagen sehr belebt sein — frühe Morgenstunden und Abende sind daher die beste Zeit für einen entspannten Rundgang.

Anreise und Fortbewegung

Der nächstgelegene Flughafen ist Tivat, etwa 8 Kilometer entfernt — unter normalen Bedingungen eine 15-minütige Fahrt. Der Flughafen Podgorica liegt rund zwei Stunden im Landesinneren und bedient ein breiteres Angebot an internationalen Strecken. Von Kotor aus sind die Orte der Bucht bequem mit dem Auto, dem Linienbus oder dem Wassertaxi erreichbar. Die Altstadt selbst ist vollständig für den Fahrzeugverkehr gesperrt.